Trois églises en une
La collégiale a trois grandes fonctions qui ont des incidences sur son aménagement. Celles-ci expliquent aussi les dimensions imposantes qui ont été données à l'édifice dès l'origine.
C'est d'abord le lieu sacré où sont conservées et exposées les reliques de saint Vincent, destiné dès lors à accueillir des pèlerins ; c’est ensuite l’espace d’une communauté de religieux, les chanoines, chargés de veiller sur les reliques et de perpétuer le culte ; c’est enfin une église paroissiale pour la population qui va se développer aux abords de l’enclos capitulaire.
